5大唱片

─ 普列斯頓 Simon Preston／指揮
─ 牛津基督教合唱團 Christ Church Cathedral Choir, Oxford

甫於2022年5月辭世的普列斯頓（Simon Preston, 1938 –2022）被認為是20世紀最優秀的管風琴家之一，名列Classic雜誌20世紀100位最偉大的演奏家名單，也是公認英國宗教合唱音樂的大師。樂評認為他的逝世是「音樂界的損失，其影響則遍及這個行業每個不起眼的角落」。為緬懷他的貢獻，DECCA唱片公司特別將其生前指揮牛津基督教合唱團為Argo與L`Oiseau-Lyre（天堂鳥）兩個品牌錄製的所有合唱音樂錄音完整收錄於此套全集。
　　
基督教堂（Christ Church Cathedral）是英國聖公會牛津教區的主教堂，同時也是牛津大學基督學院的禮拜堂。1970年普列斯頓擔任牛津基督教合唱團的領導，帶領和唱團展現對演唱的熱情、活力和令人印象深刻的敏捷性。普列斯頓是博學而充滿才智與的學者，配合他與生俱來的超人能量，以一種在英國宗教音樂界罕見的神韻，令合唱團的活力重新煥發，隨後更展開錄製唱片的雄心。憑藉對曲目的明智選擇，專輯發行後獲得極佳的評價，進而被公認為最優秀的合唱團之一。
　　
普列斯頓於11歲加入劍橋國王學院合唱團，隨後於1958年在威爾寇克 (Sir David Willcocks) 的領導下擔任國王學院的管風琴師。威爾寇克對音樂的態度一絲不苟，嚴格的訓練和對完美的堅持對普列斯頓的影響巨大，甚至在其整個音樂生涯均可見其影響力。1962年普列斯頓獲得在西敏寺的第一份工作，是繼普塞爾（Henry Purcell, 1659-1695）以來皇家教堂最年輕的管風琴師。1970年普列斯頓接掌牛津基督教合唱團，期間所表現出的熱情、堅毅以及敏捷性，都令人印象深刻，一如日後他回到西敏寺教堂合唱團的表現。
　　
專輯收錄普列斯頓任職牛津基督教合唱團期間的所有錄音，曲目包括拜爾德、拉索斯、韓德爾、德弗乍克、史特拉汶斯基、普朗克、華爾頓、布拉姆斯、布魯克納、艾爾加、佛瑞、拉賀曼尼諾夫、威爾第、巴哈、韋瓦第等人的宗教音樂作品，如彌撒、神劇、聖歌、經文歌、連禱文、榮耀頌、聖母頌歌等；其中韓德爾的《彌賽亞》更被紐約時報評選為「100張最值得珍藏的古典音樂專輯」。
　　
這套全集見證了普列斯頓在合唱音樂的非凡成就，一如1988年《音樂時報》（The Musical Times）評論：「他與牛津基督教合唱團及西敏寺合唱團的合作樹立了卓越的標準，更被視為合唱音樂的參考基準點。」全集共19張CD，包含兩張首度以CD格式發行的錄音，並內附一本32頁內容全新撰寫的解說冊，所有專輯均保留原始封面設計。


* First International CD release